Jacob Berzelius

Jöns Jacob Berzelius (født 29. august 1779 i Väversunda, Östergötland, død 7. august 1848 i Stockholm) var en svensk kemiker. Han bliver generelt betragtet som den sidste person, der kendte hele feltet inden for kemi. Sammen med Robert Boyle, John Dalton og Antoine Lavoisier bliver han betragtet som en af grundlæggerne af moderne kemi. Berzelius blev medlem af Kungliga Vetenskapsakademien i 1808 og fungerede som deres sekretær fra 1818 og frem til sin død. I Sverige er han kendt som "faderen til svensk kemi". Han brugte normalt ikke sit fornavn, men omtalte sig blot som Jacob Berzeliuz.

Selvom Berzelius begyndte sin karriere som læge, så var hans primære bidrag inden for elektrokemi, kemiske bindinger og støkiometri. Særligt er han kendt for sit arbejde med at fastsætte atomvægt og hans eksperimenter, der ledte til forståelsen af principperne i støkiometri, der er den gren af kemien som beskæftiger sig med de kvantitative sammenhænge mellem elementer i kemiske forbindelser og kemiske reaktioner, og at disse optræder i bestemte proportioner. Denne forståelse blev kendt som loven for konstante proportioner.

Berzelius var en streng empirist, og forventede at enhver ny teori skulle være konsistent med summen af samtidig kemisk viden. Han forbedrede metoder til kemisk analyse, der var nødvendig for at udvikle den grundlæggende data til at støtte hans arbejde inden for støkiometri. Han undersøgte isomeri, allotropi og katalyse, som alle er fænomener som Berzelius har navngivet. Berzelius var blandt de første til at beskrive forskellen mellem uorganiske og organiske forbindelser. Blandt de mange meneraler og grundstoffer han undersøgte, er han blevet krediteret for opdagelsen af cerium og selenium, og blandt de første til at isolere silicium og thorium. Han fulgte også sin interesse inden for mineralogi, hvor han syntetiserede og karakterisede disse nye grundstoffer og andre grundstoffer.

Berzelius demonstrerede brugen af en elektrokemisk celle til at dekomponere hvisse elektroniske forbindelse til par af elektronisk modsatrettede komponenter. Ud fra sin forskning formulerede han en teori, der blev kendt som elektronisk dualisme, og den udfordrede forståelsen af kemiske forbindelse er oxidsalte, der er bundet af elektrostatiske interaktioner. Denne teori, der i nogle kontekster var anvendelig, men er siden blevet set som utilstrækkelig. Berzelius' arbejde med atomvægt og hans teori for elektrokemiske dualisme ledte til opdagelsen af moderne systemer med kemisk formelnotation der viste kompositionen af enhver forbindelse både kvantitativt og kvalitativt. Hans system forkortede de latinske navne på grundstofferne med ét eller to bogstaver og tilføjede hævede tal for at angive antallet af atomer i hver forbindelse. Senere ændrede kemikere dette til sænket tal i stedet.